Por R.J. Morales | TX3DNews
McKinney, Texas — Facebook le pidió al candidato democrata al Congreso Evan Hunt que verificara su identidad. Hunt envió su licencia de conducir de Texas, pero la plataforma la rechazó.
La envió una segunda vez. Facebook también la rechazó.
Después, sus cuentas quedaron restringidas hasta el 17 de octubre, apenas dos días antes de que comenzara la votación anticipada (early voting) en Texas.
Meta, la empresa propietaria de Facebook e Instagram, confirmó a TX3DNews que las restricciones fueron un error.
“Las restricciones fueron impuestas por error y han sido eliminadas”, confirmó Meta.
Hunt, el candidato demócrata que busca representar al Distrito 3 de Texas en el Congreso, se enfrenta al republicano Keith Self. Dijo que el problema afectó sus cuentas personales, las de su campaña y las de su negocio porque estaban conectadas entre sí.
Meta todavía no ha explicado por qué rechazó dos veces una licencia de conducir válida de Texas.
Sin explicación ni una persona a quien llamar
Hunt dijo que no recibió una advertencia antes de que Facebook le pidiera verificar su identidad. Después del rechazo, intentó resolver el problema mediante las opciones de soporte de la plataforma.
“No recibí ninguna advertencia previa ni una explicación de por qué falló mi identificación”, dijo Hunt. “Usé repetidamente la función de Facebook ‘shake to report a problem’ y envié solicitudes de soporte, pero no recibí una respuesta sustancial”.
Hunt dijo que una de sus mayores frustraciones fue no encontrar una manera clara de hablar con alguien que pudiera revisar su caso.
“Si supuestamente mi licencia de conducir no pasó la verificación, ¿por qué no decirme por qué? ¿Por qué no pedirme otra forma de identificación?”, dijo. “¿Por qué no hay alguien a quien realmente pueda llamar para resolver un problema de verificación, especialmente cuando la cuenta pertenece a un candidato a un cargo federal?”
Las restricciones limitaron su capacidad para publicar e interactuar en grupos locales de Facebook, una herramienta importante para comunicarse con votantes de McKinney, Plano, Allen, Princeton y otras comunidades de TX-03.
Hunt dijo que su campaña continuó comunicándose con los votantes por correo electrónico, otras redes sociales, eventos comunitarios, llamadas telefónicas y visitas de puerta en puerta.
“No vamos a permitir que Facebook nos impida hablar con los votantes”, dijo.
La fecha generó preguntas
Hunt dijo que Facebook le pidió verificar su identidad poco después de que publicara un video en el que retaba a Keith Self a debatir.
La coincidencia generó preguntas, pero Hunt no acusó a Facebook de actuar por motivos políticos.
“No tengo evidencia de que esto haya sido intencionalmente político, pero el momento es preocupante”, dijo.
Hasta ahora, no existe evidencia que relacione el video o la campaña de Hunt con la decisión de restringir sus cuentas.
Meta confirmó que las restricciones fueron un error, pero no explicó qué las provocó.
Un republicano tuvo un problema parecido
Hunt tampoco es el primer político local que enfrenta problemas para verificar su identidad con Meta.
El comisionado del condado de Collin, Darrell Hale, republicano del Precinto 3, dijo a TX3DNews que tuvo una experiencia similar hace aproximadamente dos años.
Meta rechazó una licencia de conducir que, según Hale, la empresa ya había aceptado años antes para verificar su identidad.
“Tuve que subir otro tipo de documentación mediante un proceso de apelación después de que rechazaron mi licencia de conducir”, dijo Hale.
Hale dijo que el proceso tomó entre 45 y 60 días.
“Nunca hablé con una persona y el chat en línea no pudo resolverlo”, dijo. “También había sido cliente comercial durante años, así que fue muy frustrante”.
No hay evidencia de que los casos de Hunt y Hale hayan tenido la misma causa. Sin embargo, ambos dicen que Meta rechazó sus licencias y que fue difícil encontrar a alguien que pudiera explicar o solucionar el problema.
Facebook corrigió el error, pero quedan preguntas
TX3DNews preguntó a Meta por qué la licencia de Hunt fue rechazada dos veces y si la decisión fue tomada automáticamente por un sistema o revisada por una persona.
También se preguntó qué puede hacer un usuario cuando el proceso normal de soporte no funciona y si los candidatos a cargos públicos tienen alguna opción para obtener una revisión más rápida durante una elección.
Meta confirmó que las restricciones fueron impuestas por error y las eliminó.
Pero no respondió las otras preguntas.
Aunque el problema de Hunt se resolvió, la experiencia de Hale muestra que un caso similar puede tardar semanas en solucionarse. El incidente deja una pregunta importante: ¿qué puede hacer una persona o candidato politico, cuando Facebook comete un error y no hay una manera clara de hablar con alguien que pueda corregirlo?
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