George Fuller, exalcalde de McKinney, critica la división durante polémica reunión por el centro islámico

Por R.J. Morales | TX3DNews

MCKINNEY, Texas — Lo que debía ser una discusión sobre un proyecto de desarrollo terminó convirtiéndose en un tenso debate sobre religión, política y la comunidad musulmana.

George Fuller, exalcalde de McKinney, dijo que esperaba preocupaciones sobre tráfico y el impacto en los vecindarios cercanos a la expansión propuesta por la McKinney Islamic Association. No esperaba el nivel de división que vio esa noche.

“Me decepcionó el nivel de hostilidad, sospecha y división que llenó la sala”, dijo Fuller a TX3DNews. “McKinney siempre ha sido una comunidad donde los vecinos podían estar en desacuerdo y aun así tratarse con respeto. El martes por la noche se sintió diferente.”

Mucho más que un proyecto

Fuller dijo que su decisión de hablar durante la reunión no fue provocada por un solo comentario.

Según el exalcalde, durante meses la conversación sobre el proyecto se fue alejando de los detalles de la propuesta y comenzó a enfocarse cada vez más en la religión de las personas detrás de ella.

“Fue el efecto acumulado de meses de discusión pública que se alejaba cada vez más de los hechos de la solicitud y se acercaba a acusaciones, especulación y una retórica que trataba a toda una comunidad religiosa con sospecha y desprecio”, dijo.

Fuller dijo que las decisiones de una ciudad deben basarse en las reglas existentes y en si un proyecto cumple con ellas.

“Mi decisión de hablar se basó en la creencia de que las decisiones públicas deben estar basadas en hechos, el debido proceso y en tratar a las personas de manera justa, no en el miedo o las suposiciones.”

La política nacional llega a McKinney

La reunión también atrajo a funcionarios estatales y federales.

Fuller dijo que no sabía que el congresista Keith Self asistiría. Self habló ante el Concejo y expresó preocupaciones relacionadas con lo que describió como “islam político”.

“Sus comentarios solo reforzaron las preocupaciones que expresé”, dijo Fuller. “Demostraron cómo la retórica política nacional ha llegado a lo que debería haber sido una discusión local sobre el uso de una propiedad.”

También expresó preocupación por el efecto que esto puede tener en las decisiones locales.

“Creo que estamos viendo más asuntos locales a través del lente de la política nacional”, dijo. “Eso hace mucho más difícil tener conversaciones productivas sobre los hechos que realmente están frente a un Concejo Municipal.”

Lo que más le sorprendió

Fuller esperaba que la mayor oposición viniera de los vecinos cercanos preocupados por el tráfico, el ruido o el impacto del proyecto. Lo que le sorprendió fue que algunas de las críticas más fuertes vinieran de funcionarios electos y líderes religiosos.

Cuestionó especialmente los argumentos de algunos funcionarios conservadores.

“La Primera Enmienda protege el libre ejercicio de la religión y prohíbe que el gobierno favorezca o discrimine contra una religión en particular”, dijo.

Para Fuller, esas protecciones deben aplicarse sin importar de qué religión se trate.

“La Constitución no es algo que aplicamos solamente cuando estamos de acuerdo con las creencias, religión o acciones de otra persona”, dijo. “Existe precisamente para proteger los derechos de todos, especialmente cuando esos derechos no son populares.”

También cuestionó el tono de algunos líderes religiosos y recordó el principio cristiano de “amar a tu prójimo como a ti mismo”.

Fuller dijo que, en lugar de concentrarse en los requisitos del proyecto, gran parte de la discusión terminó enfocándose en la religión de quienes lo proponían.

“Son nuestros vecinos”

Fuller también quiso recordar que detrás del proyecto hay personas que forman parte de la comunidad.

Contó que un amigo cercano sufrió un paro cardíaco debido a un bloqueo del 99 por ciento en una de las principales arterias del corazón. Un médico relacionado con la McKinney Islamic Association estaba con él en ese momento y ayudó a salvarle la vida.

Fuller no identificó al médico ni a su amigo por razones de privacidad.

“He conocido a miembros de la McKinney Islamic Association durante años”, dijo Fuller. “Son dueños de negocios, profesionales, voluntarios, padres de familia y contribuyentes que han aportado a nuestra comunidad de maneras importantes.”

“Son nuestros vecinos.”

Lo que quedó después de la reunión

La tensión continuó después de que Fuller terminó de hablar. Una mujer lo confrontó dentro de City Hall y hubo contacto físico antes de que intervinieran agentes de seguridad.

Pero Fuller dijo que eso no fue lo que más le impactó.

“Lo que más se quedó conmigo fue mi tristeza por el odio y la retórica divisiva que fueron aplaudidos”, dijo.

Para Fuller, la noche dejó una conclusión sencilla:

“Debemos ser mejores que lo que vimos anoche.”